糖尿病は血管がつまっていく病気であり、全身的には心筋梗塞・脳梗塞などを起こすと言われております。また、糖尿病の影響で網膜の組織がダメージを受け、視力が低下します。
糖尿病は、血糖値の上昇が続く生活習慣病で、毛細血管に大きな負担をかけ続けます。
眼底には、心臓や脳の血管よりかなり細い血管があります。高血糖の悪影響を受けやすい場所であり、血管が詰まる・出血するなどを起こしやすいとされています。
また、詰まって血管が機能しなくなると酸素や栄養素が不足するため、新生血管というもろい血管を作ってより出血を起こしやすくなり、視力の大幅な低下を招きます。
その為、目の底の細い血管がつまり網膜に出血や腫れ（浮腫）を起こします。
さらに、進行すると眼内に出血（硝子体出血）・網膜剥離などを起こし視力が低下します。

糖尿病と診断されたら半年に一度程度は眼科の検診を受ける必要があり、それで早期発見と適切な治療を受ければ糖尿病網膜症の進行を止めることができます。ただし、眼科検診を定期的に受ける方が少なく、日本の中途失明原因では糖尿病網膜症が上位にあります。

糖尿病網膜症の治療は、しっかりした血糖コントロールを行うことです。
血糖コントロールを行っても糖尿病網膜症が進行するならレーザー光凝固術が必要となります。
レーザー光凝固術をしても進行するようなら手術が必要となることもあります。

糖尿病網膜症の進行

糖尿病網膜症は、進行状態によって3段階に分けられ、治療法も異なります。
また、視力に大きな影響を与える「糖尿病黄斑浮腫」は、3段階すべてであらわれる可能性があります。

単純糖尿病網膜症（初期）

増殖前糖尿病網膜症（中期）

増殖糖尿病網膜症（進行期）

糖尿病黄斑浮腫

網膜中心部には、黄斑というものを注視する際に用いられる場所があります。
糖尿病黄斑浮腫は糖尿病の高血糖によって黄斑がむくむ病気で、視界がぼやける、見ているものがゆがむ、暗く見えるなどの症状が起こります。
糖尿病の合併症以外でも黄斑浮腫が起こることがあります。
特に、ぶどう膜炎や網膜静脈閉塞症などがあると網膜や黄斑のむくみを起こしやすく、発症リスクが上がります。
むくみが続くと黄斑の神経が障害を受けて、視力や視野に障害が現れます。

糖尿病の診断を受けたら、必ず半年に1度の頻度で眼科検診を受けてください。
初期に発見できれば、食事や運動などによる血糖コントロールで進行を抑えることも可能です。
それ以上に進行してしまった場合は、レーザーによる網膜光凝固術で新生血管の発生を抑制します。さらに進行して硝子体出血や網膜剥離、黄斑部の牽引などが確認された場合には、硝子体手術が必要になります。外科的治療が必要な場合は提携病院へご紹介させていただきます。

糖尿病網膜症の治療は、症状の悪化を防ぐために行われ、完全に治すことのできない病気です。
治療は、進行具合によって様々です。